Vivre plus d'un siècle est un exploit qui suscite la curiosité, surtout lorsqu'une personne conserve des habitudes simples tout au long de son existence. C'est le cas d'Álvaro José de Souza, décédé le 20 juillet 2024. Originaire du Minas Gerais, au Brésil, il attribuait sa longévité à trois habitudes quotidiennes : bien manger, bien dormir et ne pas se plaindre de la vie.
Ces informations proviennent de LongeviQuest, une organisation spécialisée dans la recherche et le suivi des personnes âgées. Son histoire est remarquable autant pour son parcours à la campagne que pour son humour face au vieillissement.
Qui était Álvaro José de Souza, qui a vécu jusqu'à 114 ans ?
Álvaro est né à la ferme Paraíso, dans la municipalité de Riacho dos Machados, dans l'État du Minas Gerais. Huitième d'une fratrie de onze enfants, il a passé une grande partie de sa vie à travailler comme gardien de troupeaux, conduisant du bétail à travers différentes régions de l'État.
Son quotidien était partagé entre le travail aux champs et les moments passés en famille. Il consacrait généralement une semaine aux activités rurales et passait ses week-ends en ville auprès de ses proches.
Sa famille s'est également considérablement agrandie au fil des décennies. À 112 ans, Seu Alves comptait déjà 44 petits-enfants, 50 arrière-petits-enfants et 14 arrière-arrière-petits-enfants. À cette époque, trois de ses enfants étaient déjà décédés.
Bien manger, bien dormir et se plaindre moins
Interrogé sur les secrets de sa longévité, Álvaro n'évoquait ni régimes compliqués ni formules miracles. Sa philosophie était simple : bien manger, dormir suffisamment et éviter de se plaindre.
L'une de ses filles a également mentionné une autre habitude de son père : boire du vin blanc chaque jour avant le dîner. Bien que la famille ait associé cette pratique à sa longévité, rien ne permet d'affirmer que cette consommation ait contribué à lui faire vivre aussi longtemps.
À 100 ans, Álvaro était encore en excellente santé et n'avait besoin de soins médicaux qu'occasionnellement. Il plaisantait d'ailleurs sur son propre vieillissement : "Ce que j'ai, c'est la vieillesse, et on n'a pas encore inventé de remède contre ça."
Pourquoi Álvaro José de Souza a-t-il attiré l'attention du monde entier ?
Le 2 avril 2024, à la suite du décès du Vénézuélien Juan Vicente Pérez Mora, Álvaro est devenu candidat au titre d'homme le plus âgé du monde. LongeviQuest a alors entrepris des recherches avec l'aide de membres de sa famille et rassemblé une partie des documents nécessaires à la vérification de son âge. Toutefois, le processus de validation n'a pas pu être achevé avant son décès.
Malgré cela, l'organisation estimait qu'il était fort probable qu'il soit effectivement un supercentenaire, une classification utilisée pour désigner les personnes âgées de 110 ans ou plus.
