Il est l'un des visages les plus aimés de la gastronomie française, un créateur dont l'énergie semble inépuisable. À 52 ans, Christophe Michalak a déjà vécu plusieurs vies en une seule. Révélé au grand public par ses passages télévisés remarqués dans des émissions comme Le Gâteau de mes rêves ou Qui sera le prochain grand pâtissier ?, il a surtout marqué l'histoire de la pâtisserie moderne par son audace et son inventivité. Son CV se lit comme un guide de l'excellence : après avoir fait ses armes au prestigieux Negresco à Nice (de 1993 à 1995), puis chez Fauchon aux côtés de l'illustre Pierre Hermé, il a régné pendant quinze ans sur la palette sucrée du Plaza Athénée à Paris. C'est dans ce palace de l'avenue Montaigne qu'il a imposé son style "décomplexé", décrochant au passage le titre de Champion du monde de pâtisserie en 2005.
Marié à la comédienne et photographe Delphine McCarty, avec qui il a eu un petit garçon prénommé Victor (10 ans), le chef avait fini par voler de ses propres ailes en créant sa propre enseigne. Un business florissant qui, en quelques années, est devenu un véritable mastodonte : l'entreprise Michalak comptait jusqu'à tout récemment 10 pâtisseries à Paris, 6 franchises au Japon, et une équipe solide de 150 collaborateurs. Quelques mois seulement après l'ouverture en fanfare de son pop-up au rez-de-chaussée du Printemps Haussmann, le chef semble pourtant avoir ressenti le besoin de souffler.
La nouvelle est tombée lors d'un entretien accordé à nos confrères de Nice-Matin : Christophe Michalak a officiellement passé la main. "J'ai vendu la totalité de mon entreprise il y a une semaine à la société Kresk", a-t-il confié avec franchise. Ce départ, que certains pourraient juger précipité, est en réalité le fruit d'une mûre réflexion et d'un besoin viscéral de changement. Après des années passées sous une pression constante, à gérer des dizaines de boutiques et des centaines d'employés, le pâtissier star a décidé qu'il était temps d'ouvrir un “tout autre chapitre” de son existence, plus personnel et moins contraint par les impératifs financiers. À 52 ans, il ne s'en cache pas : il veut désormais jouir de sa vie et faire ses gâteaux "sans concession". Pour entamer cet "énorme break" comme il l'appelle, Christophe Michalak a imaginé un projet pour le moins atypique : parcourir la France au volant de son vélo électrique. Une échappée qui le mènera à la rencontre des jeunes pâtissiers de demain, des producteurs du terroir et de tous ces "gens de goût" qui font la richesse de la gastronomie.
