Tony Curtis

Tony Curtis, de son véritable nom Bernard Schwartz, est un producteur et acteur américain. Il est né le 3 juin 1925 à New York et décédé le 29 septembre 2010 à Henderson, dans le Nevada.

Acteur phare des années 1950-1960, Tony a tourné dans de nombreux films cultes du cinéma américain mais aussi international. Il a notamment joué dans la série populaire Amicalement vôtre... aux côtés d'un autre acteur de légende : Roger Moore.

Fils d'émigrés juifs hongrois, Tony passe son enfance dans la pauvreté. Il a deux frères cadets, Julius (né en 1929 et mort prématurément en 1938) et Robert (1940-1992). Son père est propriétaire d'une boutique de tailleur dans laquelle le jeune Tony passe le plus clair de son temps. Sa mère, atteinte de schizophrénie, est particulièrement difficile avec ses fils, qu'elle frappe régulièrement. Alors que son plus jeune frère Robert, très affecté par le comportement de sa mère, est placé en institution psychiatrique, Julius est quant à lui heurté par un camion et décède de ses blessures. Âgé de seulement 13 ans à l'époque, Tony est traumatisé par cet accident et par la mort de son frère avec qui il s'entendait extrêmement bien et partageait tout.

À cette époque, sans repères, il perd pied et passe beaucoup de temps dans la rue où il finit par avoir de très mauvaises fréquentations. Alors qu'il se fait un jour arrêter par la police, il est placé en maison de redressement. Contre toute attente, c'est là-bas qu'il découvre le cinéma et le théâtre et se prend d'une passion dévorante pour cet art.

À l'âge de 16 ans, en 1942, il est convoqué pour partir à la guerre et sert dans l'U.S. Navy à bord du ravitailleur de sous-marin USS Proteus, jusqu'en 1945.

En tant qu'ancien combattant, il se voit décerner une bourse qu'il utilise pour s'inscrire à des cours d'art dramatique à New York. Alors qu'il est sur les planches pour jouer dans la pièce Golden Boy, il est repéré par un agent d'Universal prénommé Bob Goldstein.

C'est à 23 ans qu'il débarque à Hollywood, des rêves plein la tête. À la demande d'Universal qui cherche à masquer ses origines juives, il s'attribue le pseudonyme de Tony Curtis.

Peu de temps après, il commence par jouer dans quelques séries B qui ne trouvent pas le succès puis il obtient un premier rôle dans Winchester '73 et Le Voleur de Tanger en 1951. Son physique exotique lui permet également de décrocher le premier rôle dans Le Fils d'Ali Baba (1952) et Houdini le grand magicien (1953).

En 1956, il est à l'affiche de Trapèze, son premier véritable succès. Il donne la réplique à Burt Lancaster, qu'il retrouve un an plus tard, en 1957, dans le film Le grand chantage, lequel marque sa consécration hollywoodienne. En 1958, il est engagé par Kirk Douglas pour jouer un rôle dans son film Les Vikings. Le succès est international et permet à Tony de franchir les frontières et d'être reconnu dans le monde entier. Fréquemment associé à des rôles de séducteur, il se voit nommé à l'Oscar du meilleur acteur pour sa prestation dans le drame La chaîne, mais ne remporte pas le trophée.

Dans la comédie, désormais devenue culte, Certains l'aiment chaud, il donne la réplique à Marilyn Monroe.

Les années qui suivent sont marquées par de nombreux films qui passent relativement inaperçus, à l'image de Une Vierge sur canapé (1964), La grande course autour du monde (1965) ou encore Boeing Boeing (1965) dans lequel il s'affiche avec Jerry Lewis. En 1968, pour sa prestation dans le film dramatique L'Étrangleur de Boston, il obtient sa première nomination aux Golden Globes.

En 1969, il signe son dernier rôle important sur grand écran avec le film Gonflés à bloc. Par la suite, de moins en moins sollicité par les réalisateurs, il se tourne vers la télévision. De 1971 à 1972, il connaît un bref succès grâce à la série Amicalement vôtre... dans laquelle il joue aux côtés de Roger Moore. Il s'illustre ensuite dans les séries McCoy et Vega$.

Il finit par mettre fin à sa carrière d'acteur et trouve son bonheur dans la peinture à partir des années 1980.

Malgré cette retraite un peu abrupte, il n'en reste pas moins un acteur légendaire et possède son étoile sur le célèbre Walk of Fame à Hollywood. En 1995, il est fait chevalier de l'Ordre des Arts et des Lettres en France.

Sa santé se dégradant, il frôle la mort lors des fêtes de fin d'année 2006, à cause d'une pneumonie. Tony Curtis meurt le 29 septembre 2010 à l'âge de 85 ans, à son domicile d'Henderson, victime d'une insuffisance cardiaque.

Après de nombreuses relations sans lendemain, il finit par rencontrer Janet Leigh, qu'il épouse le 4 juin 1951. De leur amour naissent deux filles : Kelly Curtis (née en 1956) et Jamie Lee Curtis (née en 1958). Après douze ans de relation, le couple divorce en septembre 1962.

Le 8 février 1963, il épouse l'actrice Christine Kaufmann, qui lui donnera également deux filles : Alexandra (née en 1964) et Allegra (née en 1966), avant que le couple ne divorce le 16 avril 1968.

Sans perdre de temps, il se marie avec Leslie Allen le 20 avril 1968. L'actrice lui donne deux fils : Nicholas Curtis, (1971-1994) et Benjamin Curtis (1973). Le couple divorce en 1982 après quinze ans de vie commune.

En 1984, il épouse Andrea Savio, avec qui il vivra jusqu'en 1992, année de leur divorce.

Il épouse ensuite Lisa Deutsch le 28 février 1993, mais leur relation ne tiendra qu'un an avant qu'ils décident de se séparer.

Enfin, en 1994, il entretient une relation avec Jill Vandenberg Curtis, qu'il finit par épouser le 6 novembre 1998. Leur histoire prend fin le 29 septembre 2010, au décès de Tony.

À l'heure d'aujourd'hui, les toiles qu'il a peintes lors de sa retraite valent près de 25 000 dollars chacune et sont exposées à la galerie Tony Vanderploeg à Carmel, en Californie.