Cette figure emblématique du rap français des années 90 disparaît à l’âge de 52 ans

Ce début d'année 2026 commence tristement pour le monde de la musique. Ce dimanche 4 janvier, le rappeur Calbo, de son vrai nom Calbony Mbani, membre du groupe Ärsenik, est décédé. L'artiste qui, en septembre dernier, avait fêté ses 52 ans, était le co-fondateur du groupe emblématique des années 90, qu'il formait avec son frère d'origine brazza-congolaise, Lino. La nouvelle a été annoncée par les membres de sa famille dans un communiqué publié sur les réseaux : "La famille Mbani a la profonde tristesse d'annoncer le décès de Calbony Mbani (...) survenu le 4 janvier 2026".

Pour l'heure, les causes du décès n'ont pas été dévoilées. Pour la famille Mbani, c'est un nouveau drame qui bouleverse leur vie, comme l'a confié le rappeur Rohff sur les réseaux : "Lino a perdu sa grande soeur il y a quatre mois, et son grand frère aujourd'hui. Soutenons comme il se doit la famille". Lundi 29 décembre, Calbo avait donné de ses nouvelles sur Instagram en repartageant le clip P.O.I.S.O.N du groupe Ärsenik. Dans son communiqué, la famille appelle au respect de leur vie privée : "En ces moments particulièrement douloureux, la famille appelle à la bienveillance, au respect et à la retenue, tant à son égard qu'à celle de ses proches".

"C'est un des groupes les plus importants du rap des années 90, donc des grands débuts du rap français", a confié auprès de l'AFP le journaliste Olivier Cachin, spécialiste du rap, comme le soulignent nos confrères et consœurs du Figaro. Parmi les tubes les plus connus du groupe Ärsenik, il y a Boxe avec les mots, issu du premier album baptisé Quelques gouttes suffisent.

Mais Ärsenik a également fait partie de plusieurs collectifs importants du rap français, comme Secteur Ä, un collectif phare des années 90 regroupant des artistes comme Passi, Stomy Bugsy ou encore Doc Gynéco. D'ailleurs, sur les réseaux, les artistes sont nombreux à rendre hommage à Calbo. Parmi eux, Stomy Bugsy, qui a déjà perdu un proche en février dernier, a écrit : "Notre frère Calbo s’en est allé (...) Nous le pleurons. Nous l’aimons. Et nous continuerons de le célébrer, de parler de lui au présent, de sourire aussi pour toute la joie, la force et la lumière qu’il a offertes durant son passage sur Terre"

De son côté, le rappeur Mokobe s'est dit "dévasté par cette horrible nouvelle", avant d'ajouter : "Merci pour tout, mon frère, je t’aime. Son rire restera gravé dans nos cœurs". Rohff a commenté : "On a perdu un grand monsieur du rap, et un grand frère de la vie", Black M : "Paix à son âme", ou encore Oli : "Condoléances et force à tous". De son côté, M. Pokora, qui a quitté Los Angeles pour Paris avec sa femme et ses trois enfants, avec a partagé une dernière photo du chanteur, accompagnés de ses quatre mots : "Repose en paix Calbo".

Une magnifique pluie d'hommages pour cette figure emblématique du rap français des années 90.