Fabien Barthez : Avant de rencontrer la mère de ses enfants, l'ancien footballeur a été avec un mannequin phare des années 90

Alors que les Bleus poursuivent leur bonhomme de chemin dans cette Coupe du monde de football 2026 aux États-Unis, un homme observe tout cela depuis la France et se souvient de sa propre Coupe du monde. En juillet 1998, le gardien de buts Fabien Barthez triomphait en finale contre le Brésil et remportait, à domicile, le trophée suprême. Tout le monde se souvient des baisers affectueux que déposait sur son crâne chauve son défenseur Laurent Blanc avant chaque match. Tout le monde se souvient également de l’été qui a suivi la conquête de ce titre. Les Bleus étaient des superstars, suivis par la presse du monde entier. Mais le plus suivi d’entre eux était certainement Fabien Barthez…

Et pour cause ! Dans les jours qui suivent le sacre mondial, l’homme de Lavelanet (Ariège) rencontre lors d’une fête à Saint-Tropez Linda Evangelista. Aux côtés de Cindy Crawford ou Claudia Schiffer, la Canadienne de l’Ontario est alors un des mannequins les plus célèbres au monde, payée des millions de dollars et invitée dans le clip de George Michael Freedom. Tous deux issus d’un milieu modeste, les deux tourtereaux vivent une aventure passionnée. Ils posent en “Une" de Paris-Match en décembre 1999, racontent leur coup de foudre, leur passion, les jours difficiles qu'ils ont traversés. Ils abritent leur amour dans la maison de Fabien Barthez, située à Roquebrune-Cap Martin (Alpes-Maritimes), près de Monaco où le sportif officie comme gardien.

La "folie Barthez-Linda" se poursuit d’ailleurs au centre d'entraînement de l'AS Monaco, la Turbie, où les fans attendent leurs idoles qui débarquent dans une Porsche grise flambant neuve. “Eh, c'est un gardien de but que j'ai engagé, pas Marlon Brando !”, déclarera avec humour Jean Tigana, entraîneur de l’équipe. Et la vague ne s’arrête pas après la rentrée. Le lundi 5 octobre 1998, le couple se rend dans un bar du centre de Toulouse. Lorsqu’il sort de l'établissement, un photographe prend quelques clichés et une altercation éclate avec Barthez. “Depuis le Mondial, je me suis protégé. Je ne peux accepter toutes les sollicitations, expliquera l’Occitan. De loin, toutes ces marques de sympathie et d'intérêt me touchent profondément. De près, c'est invivable. En fait, j'ai parfois du mal à comprendre les passions qui se déchaînent autour de moi.” Il y a de quoi : durant l’été, un sondage révèle que plus de 38 % des Françaises avouent qu'elles voudraient partir avec lui en vacances sur une île déserte... devant Zidane et Emmanuel Petit, autres joueurs du 11 de France. 

Le premier véritable accroc a lieu dans la nuit du mercredi 4 au jeudi 5 août 1999 quand la maison de Roquebrune-Cap Martin est cambriolée, alors que le tandem dort à l'étage. Le ou les malfaiteurs s’empare(nt) d'un lot de bijoux estimé à près de 150 000 euros. Quelques semaines plus tard, Linda Evangelista perd le bébé conçu six mois avant. Son couple est dévasté même si, plus tard, elle assurera : "Je l'ai accepté. Je pense que je fais tout ce que je peux pour traverser cela le plus en douceur possible." Elle et Fabien Barthez finiront par se séparer en 2000 après avoir vécu un dernier moment heureux à Rotterdam lors de la victoire des Bleus à l’Euro la même année. Un moment raconté par Emmanuel Petit dans Euro 2000 : l’histoire secrète des Bleus, un documentaire du journal L’Equipe. La nuit suivant le titre, “on n’a pas bu un verre, on s’est torché la gueule avec les frères canadiens de Linda Evangelista. Nous, on n’avait pas l’habitude de boire, c’était chaud.” Hilare, Barthez approuvera : “Tu passes des betteraves, carottes râpées, brocolis depuis deux mois, et celle-là, je l’avais pas vue arriver.” Il finira la nuit sous perfusion !

Peu après, Fabien Barthez rencontre Aurélie, une jolie Lyonnaise, avec qui il aura deux enfants : Lenny, né le 22 juin 2003, et Aldo, né le 21 décembre 2007. De son côté, Linda Evangelista est la maman d’Augustin, dont le père est l’héritier François-Henri Pinault. Elle vient de fêter ses 61 ans et se souvient certainement avec émotion du bel été 1998 qui lui aura fait partager la folie des Bleus champions du monde pour la première fois de leur histoire.