Le charme de Marion Cotillard est vraiment dévastateur. Alors que sa carrière américaine se déploie de manière spectaculaire, enchaînant les cinéastes de renom comme Tim Burton, Ridley Scott, Michael Mann, Christopher Nolan et Steven Soderbergh, l'actrice attendue dans Nightingale de James Gray a récolté les faveurs du réalisateur de La nuit nous appartient (2007) et Two Lovers (2008) qui a déclaré qu'elle était ni plus ni moins que "la meilleure actrice" avec laquelle il avait travaillé. Un compliment peu ordinaire venant d'un homme qui a dirigé Joaquin Phoenix, Ellen Burstyn, Faye Dunaway, Charlize Theron, Tim Roth, Gwyneth Paltrow et James Caan.
À l'honneur du festival de Telluride, Marion Cotillard a expliqué qu'elle avait rencontré James Gray via "un très cher ami". L'homme en question est bien entendu Guillaume Canet qui a collaboré avec Gray sur le scénario de Blood Ties, son premier film américain et accessoirement remake des Liens du sang (2008) dans lequel Canet était acteur. Le réalisateur américain explique avoir dîné avec la môme dans un restaurant français, avant de se disputer avec elle pour une raison que l'on ne connaît pas : "Elle m'a jeté du pain au visage. Et, bien sûr, en conséquence, je l'ai immédiatement aimée." James Gray avoue qu'il n'avait alors jamais vu Marion Cotillard dans un film mais qu'il s'est aussitôt procuré tout ce qu'il pouvait trouver avec elle. "Après, je savais que je devais écrire quelque chose pour elle. On peut dire qu'elle est la genèse de ce film", a-t-il affirmé.
Néanmoins, le territoire n'était pas conquis d'avance puisqu'il dit avoir attendu plusieurs jours avant d'avoir un retour de la Française. Une expérience qu'il compare à une "coloscopie d'une semaine". Lorsque Marion Cotillard affirme qu'elle aurait fait n'importe quoi pour pouvoir travailler avec lui, James Gray répond, taquin : "Merci de dire ça mais c'est faux." Cela dit, il conclut l'affaire en déclarant qu'il est "important de souligner" que Marion Cotillard "est la meilleure actrice avec qui [il a] travaillé". Et si le réalisateur précise qu'il s'exprime "à ses risques et périls" sur sa star, c'est parce qu'il inclut tous ses comédiens, hommes et femmes confondus, y compris Joaquin Phoenix, lui aussi très attendu dans Nightingale.
Intitulé Low Life dans un premier temps, Nightingale (Rossignol) se déroule dans le New York des années 20. Arrivée de Pologne, Sonya (Marion Cotillard) cherche le rêve américain lorsque sa soeur tombe gravement malade. Pour l'aider, elle accepte de se prostituer pour un homme terrible (Joaquin Phoenix) avant d'être sauvée par un mystérieux magicien (Jeremy Renner). Fortement pressenti pour la saison des Oscars, le drame est chapeauté par The Weinstein Company, bien parti pour faire sensation avec les autres événements Django Unchained, Silver Linings Playbook ou encore The Master.
Nightingale est attendu en 2013.
