Il a hésité. Puis il est venu. Et Paris ne l’a pas regretté. Ce mardi soir, Gaël Monfils a officiellement tourné la page du tennis devant son public. Sur le papier, le Français n’est plus joueur professionnel depuis le 5 octobre. Mais il manquait l’essentiel : un au revoir en bonne et due forme. Sa séparation avec Elina Svitolina a tout bouleversé. Touché, Gaël n’avait plus envie de jouer, ni même de venir saluer les spectateurs. Il a fallu toute la persuasion de Gilles Moretton, président de la FFT, et de Cédric Pioline, directeur du tournoi, pour le faire changer d’avis.
Mardi 3 novembre 2026, la salle était alors pleine à craquer. Gaël Monfils a fait son entrée et l’ovation a été longue. Une vidéo a retracé ses coups de génie. Ses 13 titres. Ses deux finales à Paris, en 2009 et 2010. Puis un immense tifo "Merci Gaël" a recouvert une tribune. Micro en main, le joueur de 40 ans a livré quelques mots simples. "Merci Paris, merci à vous. Je ne vais pas vous cacher que ce n’est pas un moment facile que de dire au revoir à ce que cette terre m’a donné de plus beau, vous, le public parisien. Je veux dire merci à tous ceux qui sont là ou derrière leur télé. Merci, car c’est grâce à vous que j’ai pu vivre mon rêve." Avant de glisser : "Bien sûr que je n’allais pas partir comme ça. Et là je veux remercier la famille du tennis français, qui m’a soutenu."
Après un mot pour ses entraîneurs, il a pensé à ses parents. "Mon père est présent, ma mère garde ma petite fille. Tout ça, c’est grâce à vous, merci." En tribunes, Arnaud Clément et Henri Leconte avaient les yeux humides. Sur le court, Jo-Wilfried Tsonga, Richard Gasquet et Gilles Simon l’ont vite rejoint. Les quatre Mousquetaires étaient réunis. Son grand ami M. Pokora était aussi de la fête.
Dans son discours, Gaël Monfils a longuement parlé de sa fille, Skaï, 4 ans. Avec beaucoup de tendresse et d’humour. "Avant de partir, ma petite fille Skaï voulait que je parle absolument d’elle parce que c’était son truc. Elle m’a dit : 'Non mais là, tu parles pas assez de moi papa.' Elle n’a que quatre ans", a-t-il raconté, faisant sourire toute la salle. Puis il a rapporté leur échange : "Je lui ai demandé : 'Skaï, tu veux être une championne de quoi ?' Elle m’a dit : 'Je veux être une championne de tout.' J’ai dit qu’il allait falloir quand même choisir. Et la première chose qu’elle m’a dite, c’est : 'Je voudrais être championne de parler' Je me suis dit : bon, c’est un concept. Et derrière, elle m’a dit : “'’aimerais bien être championne de tennis.' Je lui ai dit : bien sûr que tu auras de bonnes aptitudes." Ému, le champion lui a dédié ce moment : "Pour la petite anecdote, ça fait huit ans pile que j’étais avec sa mère. Donc c’est quand même une date symbolique pour notre famille." Avant de conclure : "J’espère du fond du cœur que tu seras championne de tout ce que tu as envie et j’espère qu’un jour tu pourras jouer ici à Paris."
La date n’avait donc rien d’anodin : le 3 novembre 2018 débutait son histoire avec Elina Svitolina. Le couple avait officialisé sa romance sur Instagram en janvier 2019 et avait connu une première séparation en 2021.
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Cette fois, elle semble définitive. Et pendant que son ex-mari vivait cette soirée intense, Elina Svitolina se ressourçait au grand air : en témoigne sa story d’une randonnée en pleine nature postée sur Instagram.
