C'est un moment de télévision rare et émouvant qui s'est déroulé sur le célèbre canapé rouge de Michel Drucker. Venu pour la promotion de la pièce de Molière Le Malade Imaginaire, dans laquelle il joue avec ses deux enfants, Francis Perrin a rapidement orienté la conversation sur son fils, Louis. "Je voudrais qu'on parle de Louis" a débuté Michel Drucker, "parce que c'était pas gagné".
Avec une sincérité désarmante, Francis Perrin est revenu sur les premiers moments de vie de son fils. "Louis est né autiste sévère," a-t-il expliqué sobrement. Une photo du petit Louis, aux côtés de ses parents, s'affiche alors à l'écran, illustrant la fragilité de cette période. "Il était tout petit là, oui. Tu ne parlais pas, tu ne marchais pas", s'est souvenu le comédien en s'adressant à son fils avec tendresse.
Le plus dur, au-delà du diagnostic, fut le verdict sans appel du corps médical. Francis Perrin a rapporté les mots terribles qu'il a entendus à l'époque : "On m'avait dit (...) 'Faites le deuil de votre enfant, laissez tomber.'" Une phrase qui résonne encore avec force sur le plateau, mais qui a servi de détonateur à la détermination de la famille. Face à ce conseil d'abandon, la réponse fut immédiate et unanime. "Et avec Gersende [sa femme, ndlr], on a dit non, on ne laissera pas tomber", a affirmé fièrement Francis Perrin.
Ce refus de la fatalité a engagé la famille dans un long combat, notamment grâce à un "traitement comportemental qui est l'ABA (Applied Behavior Analysis, ou analyse du comportement appliquée ndlr)", a précisé le comédien. Le résultat est aujourd'hui une victoire éclatante, incarnée par la présence sereine et joyeuse de Louis sur le plateau. Le jeune homme, qui a pris la parole avec une aisance remarquable, est la preuve vivante de la réussite de cette persévérance.
Loin de l'enfant qui ne parlait pas, Louis est aujourd'hui un comédien accompli. Il joue non seulement le rôle de Thomas Diafoirus dans Le Malade Imaginaire, mais sa connaissance de l'œuvre de Molière est stupéfiante. "C'est moi qui clôture le spectacle", a-t-il expliqué. "Je connais les titres des 33 pièces de Molière dans l'ordre et par cœur", a-t-il lancé sous les applaudissements nourris du public. Une "mémoire d'éléphant" comme il la qualifie lui-même, qui force l'admiration.
Sa sœur, Jeanne, également comédienne dans la pièce, confirme le rôle central et apaisant de son frère au sein de la troupe. "C'est aussi notre anti-stress sur scène, a-t-elle confié avec un sourire complice. S'il y a bien quelqu'un qui n'a pas le trac et qui est toujours content de jouer, c'est Louis. Il connaît mon texte, il connaît ton texte, il connaît le texte de tout le monde !"
Pour Francis Perrin, l'objectif ultime a toujours été le bien-être de son fils. "Louis, il est toujours heureux, c'est ce qu'on a voulu. On a voulu ton bonheur, toujours", a-t-il déclaré en le regardant. Une affirmation à laquelle Louis répond avec une maturité touchante : "Exactement." Et Louis ne veut pas s'arrêter là puisqu'il a confié à Michel Drucker être en train de travailler sur sa propre pièce de théâtre.
Derrière la réussite de Louis se dessine l'histoire d'une famille nombreuse et recomposée, où le théâtre et l'entraide tiennent une place centrale. Francis Perrin est en effet le père de six enfants, nés de trois unions différentes. En 1983, le comédien épouse sa première femme, Laurence. Ensemble, ils font le choix de l’adoption en accueillant des jumelles d’origine polynésienne, Cécile et Fabiola, nées en 1988 (aujourd'hui âgées de 38 ans).
Après son divorce, il partage sa vie avec l'actrice Caroline Berg. De leur union naît en 1998 Jeanne (28 ans). Ayant hérité de la fibre artistique de ses parents, elle mène désormais une carrière de comédienne et partage l'affiche du Malade imaginaire avec son père et son frère.
C’est en 2002 que Francis Perrin épouse en troisièmes noces Gersende Dufromentel, également comédienne. Ensemble, ils traversent l'épreuve du diagnostic d'autisme de leur premier fils, Louis, né en 2002 (24 ans). Le couple donne ensuite naissance à deux autres enfants : Clarisse, née en 2004 (22 ans), et Baptiste, né en 2005 (21 ans). Un clan soudé qui a fait bloc pour permettre à Louis de surmonter les préjugés et de s'épanouir, aujourd'hui, sous la lumière des projecteurs.
