"Quand j'ai commencé dans les années 80" : Un homme bien connu de tous a changé la vie et la fortune de Bernard Arnault

Si Bernard Arnault n'est pas la première richesse mondiale, place saisie par Elon Musk, père fondateur de Tesla et Space X, il est néanmoins le premier non-Américain, et premier Français du classement des plus grosses fortunes mondiales. En 5e position, avec une fortune estimée à 192 milliards de dollars, Bernard Arnault n'est autre que le PDG de LVMH, empire le plus puissant dans le secteur du luxe. On y compte 70 marques de mode et de cosmétiques, dont Louis Vuitton, Christian Dior, ou Sephora pour ne citer qu'elles. Durant des années, il a occupé la première place de ce classement Forbes, dont, selon son aveu, il ne raffole pas plus que ça. Car Bernard Arnault est loin d'être du genre bling-bling. Il laisse ainsi les yachts, bolides de luxe et vacances à Saint-Barth à Elon Musk ou encore Jeff Bezos, deuxième fortune mondiale. Rappelons en effet que l'industriel est né à Roubaix bien loin d'Hollywood et de ses paillettes. Mais qu'est-ce qui a changé la vie de Bernard Arnault ?

C'est au cours d'un entretien exceptionnel à Léa Salamé pour l'émission Stupéfiant, en 2016, que le père de cinq enfants – issus de deux mariages – Delphine, Antoine, Alexandre, Frédéric et Jean – avait accepté d'ouvrir les portes de son bureau et d'en dire plus sur lui, à travers l'art. Passionné d'art, Bernard Arnault était revenu dans ses souvenirs afin de révéler qu'un homme bien connu de tous a tout changé pour lui. Le natif de Roubaix, fan de Basquiat – il possède quelques unes de ses oeuvres dans sa collection privée – fait part de son histoire et de l'intervention de cet artiste dans celle-ci, si capitale. "Quand j'ai commencé à m'intéresser à l'art, dans les années 80, j'ai eu la chance aux États-Unis d'être en contact et de voir des expositions de Basquiat. Il y avait des artistes forts à cette époque-là, qui n'étaient pas très connus, qui étaient très critiqués, et qui donc ne valaient pas grand chose. J'ai eu la chance d'en acheter pas mal, voilà, a-t-il ainsi confié à Léa Salamé. Ce qui fait qu'aujourd'hui, j'ai une belle collection de Basquiat, acquise dans des conditions tout à fait intéressantes, dans ces années-là."

Pour avoir un ordre d'idée du prix d'une oeuvre de Jean-Michel Basquiat. Rappelons qu'en 2024, lors d'une vente aux enchères Phillips à New York, une œuvre emblématique de l'artiste, intitulée Untitled (ELMAR), a établi une très belle performance en se vendant pour la somme de 46,5 millions de dollars. Mais à l'époque, à combien Bernard Arnault a-t-il pu acheter ces oeuvres si précieuses ? S'il ne se souvient pas exactement, le PDG de LVMH estime que ces tableaux se vendaient entre 10 et 15 000 dollars. Une plus-value record donc pour ce collectionneur et amoureux d'art. "Ça n'avait absolument rien à voir", a-t-il précisé.