Depuis plus de trois décennies, Mamo anime avec passion le Michelangelo, son restaurant niché dans les ruelles pittoresques d’Antibes. Cet établissement chaleureux, sans prétention mais à la réputation internationale, a vu défiler les plus grands noms de la planète. Stars du cinéma, légendes du sport ou icônes de la musique : tous viennent y chercher la même chose, de Kylie Minogue à Jean-Paul Belmondo en passant par Jean Dujardin. Non pas des plats étoilés à la présentation sophistiquée, mais une cuisine vraie, généreuse, dans une ambiance à l’italienne.
Dans une interview accordée récemment à Nice-Matin, le charismatique propriétaire a partagé plusieurs anecdotes, mais l’une d’elles a particulièrement retenu l’attention : celle de Leonardo DiCaprio, l’un de ses fidèles habitués. "Leo, c’est mon pote", glisse Mamo avec le sourire. Une complicité rare, qui s’est traduite un soir par un geste de confiance peu banal. "Je lui ai donné la clé. Je lui ai dit : 'Leo, tu fermes le restaurant, je m’en vais !' C’était à cinq heures du matin !" Une scène surréaliste, mais qui résume bien l’atmosphère du Michelangelo : un lieu où même les plus grandes stars peuvent vivre des instants simples et vrais... Et surtout faire la fête en toute quiétude jusqu'au bout de la nuit !
"Ils voulaient 120 personnes, debout, avec des petites bouchées. J’ai dit non."
Cette proximité avec les célébrités, Mamo ne s’en lasse pas. "Je suis toujours impressionné ! Que ce soit il y a 35 ans ou aujourd’hui", confie-t-il. Pourtant, malgré tous ces visages connus qui franchissent les portes de son établissement, il garde les pieds sur terre. Il a même refusé de collaborer avec la production du film Elvis : "Ils voulaient 120 personnes, debout, avec des petites bouchées. J’ai dit non. Et j’ai regretté ensuite, parce que c’est le seul film que j’ai vu en compétition depuis plus de 30 ans !"
C’est cette exigence de rester fidèle à sa vision qui fait le charme de Mamo. Pas de nappes empesées ni de menus alambiqués. Ici, même Beyoncé, Jay-Z ou Magic Johnson réclament la simplicité : une pizza Marguerite, un poulet, une belle salade. "Ce n’est pas un étoilé", reconnaît le restaurateur. "Mais ce qu’ils mangeaient, c’était exceptionnel. De la vraie qualité, de la belle nourriture."
Derrière ce restaurateur envié de beaucoup se cache pourtant un grand enfant qui rêve encore d’accueillir Al Pacino, son idole absolue : "Si je l’ai, je peux arrêter de travailler", plaisante-t-il. Et pourtant, c’est sans doute cette passion intacte qui fait revenir les stars année après année. À Antibes, chez Mamo, elles retrouvent un peu de calme, d’authenticité – et parfois même les clés du restaurant.
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