Eric Clapton

Eric Patrick Clapp, connu sous le nom d’Eric Clapton, naît le 30 mars 1945 à Ripley, dans le Surrey, en Angleterre. Fils d’un soldat canadien et d’une mère anglaise, il est élevé par ses grands-parents maternels, sa mère n’ayant que seize ans à sa naissance. Ce secret de famille ne lui est révélé qu’à l’âge de neuf ans. Durant son enfance, Clapton montre peu d’intérêt pour l’école et se tourne vers la guitare, malgré des débuts laborieux.

Au début de sa carrière musicale, la vie personnelle d’Eric Clapton connaît plusieurs bouleversements. Dans les années 1960, il se lie d’amitié avec George Harrison et tombe amoureux de Pattie Boyd, alors épouse du Beatle. Après leur divorce en 1977, Clapton l’épouse en 1979. Leur mariage est cependant marqué par des infidélités et des violences domestiques.

Parallèlement, il entretient des relations extraconjugales, notamment avec Yvonne Kelly, avec qui il a une fille, Ruth, en 1985, et avec la mannequin italienne Lory Del Santo, mère de son fils Conor, né en 1986. Clapton et Boyd divorcent en 1989 après ses aveux d’infidélité.

En 1991, une tragédie frappe Clapton : son fils Conor meurt à l’âge de quatre ans après une chute d’un immeuble à Manhattan. Malgré cette épreuve, il trouve un équilibre familial au début des années 2000 avec Melia McEnery, rencontrée en 1998 à Los Angeles. Le couple se marie le 1er janvier 2002 à Ripley et donne naissance à trois filles : Julie Rose, Ella Mae et Sophie Belle.

Eric Clapton a longtemps lutté contre l’alcoolisme et la toxicomanie. Il parvient à surmonter ses addictions en 1982 après plusieurs cures de désintoxication. Ancien fumeur, il arrête la cigarette en 1994. Dans une interview de 2018, il évoque ses années d’alcoolisme, reconnaissant avoir commis des actes regrettables. Malgré ces défis, il poursuit une carrière active et participe à divers projets musicaux.

La carrière de Clapton a été émaillée de polémiques. En 1976, des propos sur l’immigration tenus lors d’un concert à Birmingham provoquent une vive indignation et donnent naissance au mouvement Rock Against Racism. Bien qu’il ait exprimé des regrets par la suite, ces déclarations ont laissé une empreinte durable.

En 2020, sa collaboration avec Van Morrison sur un morceau critiquant les mesures de confinement liées à la pandémie de Covid-19 suscite de nouvelles critiques.

Eric Clapton s’est engagé dans plusieurs actions caritatives. Il a fondé le Crossroads Centre, un centre de désintoxication à Antigua, financé en partie par les bénéfices des Crossroads Guitar Festival, qu’il organise régulièrement. Ces événements réunissent des guitaristes renommés et soutiennent des causes humanitaires.

Il a également participé à des concerts de charité, notamment pour lutter contre les maladies ou venir en aide aux victimes de catastrophes.

Eric Clapton, l’un des guitaristes les plus influents du XXe siècle, s’est imposé par sa virtuosité et sa contribution majeure au blues rock. Trois fois intronisé au Rock and Roll Hall of Fame, il a su traverser les époques malgré les épreuves personnelles et les évolutions musicales.

Clapton entame sa carrière professionnelle en 1963 avec les Yardbirds, où il se distingue comme guitariste exceptionnel, bien que le groupe ne rencontre pas un succès immédiat. Insatisfait de leur orientation commerciale, il quitte les Yardbirds avant leur percée et rejoint John Mayall and the Bluesbreakers en 1965, consolidant sa réputation d’instrumentiste prodige.

En 1966, il forme le supergroupe Cream, pionnier du blues rock, qui vend plus de 15 millions de disques. Malgré la montée en popularité de Jimi Hendrix, Clapton reste considéré comme l’un des meilleurs guitaristes de son époque, notamment grâce à des morceaux comme Sunshine of Your Love.

En 1969, il lance sa carrière solo, mais ses débuts sont entravés par une dépendance à l’héroïne. Après une période de retrait, il fait un retour remarqué en 1974 avec l’album 461 Ocean Boulevard, dont sa reprise de I Shot the Sheriff popularise le reggae. En 1978, il sort Backless et commence à collaborer avec d’autres artistes de renom.

Les années 1980 voient Clapton s’adapter aux nouvelles tendances musicales, notamment avec l’album August (1986), produit par Phil Collins, l’un de ses plus grands succès commerciaux. Il compose également des bandes originales de films.

Au début des années 1990, la mort de son fils Conor inspire Tears in Heaven, une chanson devenue emblématique et récompensée par plusieurs Grammy Awards. Son album Unplugged (1992) connaît un succès mondial.

• Layla (1970)
• Tears in Heaven (1992)
• I Shot the Sheriff (1974)
• Wonderful Tonight (1977)
• Cocaine (1977)
• Sunshine of Your Love (1967)
• Crossroads (1969)

• The Lady in the Balcony (2021)
• Stand and Deliver (2020)
• After Midnight In Dublin (2025)
• Lay Down Sally (Live) (2020)
• To Save a Child: An Intimate Live Concert (2024)

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En marge de sa carrière musicale, Eric Clapton a développé plusieurs projets entrepreneuriaux. Il a créé le Crossroads Centre pour la désintoxication à Antigua, dont les recettes des Crossroads Guitar Festival assurent le financement.

Il s’est également impliqué dans la vente aux enchères de guitares légendaires, dont les bénéfices sont reversés à des œuvres caritatives.

En 2024, il collabore avec Mark Knopfler sur une reprise de Going Home: Theme of the Local Hero, dont les fonds soutiennent le Teenage Cancer Trust.