Martin Sheen

Né le 3 août 1940 à Dayton, dans l’Ohio, Ramón Antonio Gerardo Estévez, plus connu sous le nom de Martin Sheen, est le fils de Francisco Estévez, originaire de Galice en Espagne, et de Mary Ann Phelan, issue du comté de Tipperary en Irlande. Cadet d’une fratrie de 10 enfants, il grandit au sein d’une famille multiculturelle aux États-Unis.

À 19 ans, il renonce à poursuivre des études universitaires et choisit délibérément de ne pas se présenter à l’examen d’entrée de l’Université de Dayton. Il quitte alors l’Ohio pour New York, où il s’installe brièvement avec Al Pacino, déterminé à se consacrer au théâtre et à la télévision.

Martin Sheen s’établit à New York pour y construire sa carrière d’acteur. C’est dans cette ville qu’il rencontre Janet Templeton, qu’il épouse le 23 décembre 1961. Le couple donne naissance à 4 enfants : Emilio, Ramón, Carlos (plus connu sous le nom de Charlie Sheen) et Renée, tous devenus acteurs.

Sheen partage régulièrement l’affiche avec ses fils. Il incarne notamment le père d’Emilio dans The War at Home et In the Custody of Strangers, tandis qu’il joue aux côtés de Charlie dans Wall Street et d’autres productions. En 1983, à 43 ans, il devient grand-père pour la première fois lorsque Emilio a un fils. Aujourd’hui, il compte dix petits-enfants, dont Sam et Lola, les enfants de Charlie Sheen et Denise Richards.

En 2012, il participe à l’émission Who Do You Think You Are?, où il retrace ses origines irlandaises et galiciennes. Sa famille occupe une place centrale dans sa vie, tant sur le plan personnel que professionnel, et ses collaborations artistiques avec ses enfants renforcent ces liens.

Martin Sheen est un militant actif du Parti démocrate et s’engage pour des causes humanitaires et environnementales. Il s’oppose fermement à la guerre en Irak en 2003 et soutient la Sea Shepherd Conservation Society, une organisation dédiée à la protection des océans.

Admirateur de la famille Kennedy, il voue une profonde estime à Bobby Kennedy. En 2007, il remet en question la version officielle des attentats du 11 septembre 2001, s’associant à des théories alternatives. Son engagement politique se manifeste également à l’écran : en 2006, il joue dans Bobby, un film réalisé par son fils Emilio, qui revisite les années 1960 et l’assassinat de Bobby Kennedy.

Martin Sheen entame sa carrière dans les années 1960, se distinguant au théâtre, à la télévision et au cinéma. Il adopte son pseudonyme en hommage à deux figures qui l’ont marqué : l’archevêque Fulton J. Sheen et l’acteur Robert Dale Martin. Ses débuts sont modestes, mais sa persévérance lui permet de s’imposer progressivement dans l’industrie cinématographique américaine.

Les années 1970 marquent un tournant dans sa carrière. Il se révèle notamment grâce à son interprétation dans La Balade sauvage (1973). Par la suite, il alterne entre films grand public et projets télévisuels, tout en s’investissant dans des œuvres engagées, reflétant son intérêt pour les enjeux sociétaux.

Martin Sheen fait ses débuts au cinéma en 1967 dans L’Incident de Larry Peerce. Cependant, c’est La Balade sauvage (1973), réalisé par Terrence Malick, qui le propulse sur le devant de la scène. Il y incarne un jeune tueur en série aux côtés de Sissy Spacek, un rôle qui lui vaut une reconnaissance critique. Malgré ce succès, les opportunités sur grand écran restent limitées, et il multiplie les apparitions dans des téléfilms.

Sa carrière prend un nouveau tournant en 1979 avec Apocalypse Now de Francis Ford Coppola. Remplaçant Harvey Keitel, il livre une performance remarquée dans le rôle du capitaine Willard, malgré des conditions de tournage éprouvantes, notamment une crise cardiaque.

Dans les années 1980, il enchaîne les rôles marquants. Il incarne le journaliste Vince Walker dans Gandhi (1982) et Greg Stillson dans Dead Zone (1983). En 1987, il partage l’affiche avec son fils Charlie Sheen dans Wall Street d’Oliver Stone, consolidant leur collaboration familiale.

Les années 1990 sont marquées par une diversification de ses projets, mais c’est en 1999 qu’il accède à une notoriété renouvelée grâce à la série À la Maison-Blanche. Dans le rôle du président Josiah Bartlet, il remporte plusieurs distinctions et donne une nouvelle dimension à sa carrière. Parallèlement, il continue d’apparaître au cinéma, notamment dans Les Infiltrés (2006) de Martin Scorsese, où il interprète Oliver Queenan.

Au-delà du jeu, Martin Sheen explore d’autres facettes de la création. En 1990, il réalise Cadence, un film dans lequel il dirige son fils Charlie. Ses collaborations avec ses enfants, tant devant que derrière la caméra, illustrent son désir de perpétuer un héritage familial à Hollywood.

• Apocalypse Now (1979)
• À la Maison-Blanche (1999-2006)
• La Balade sauvage (1973)
• Wall Street (1987)
• Les Infiltrés (2006)
• JFK (1991)
• Gandhi (1982)

• Judas and the Black Messiah (2021)
• 12 Mighty Orphans (2021)
• Grace et Frankie (2015-2022)

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Parallèlement à sa carrière d’acteur, Martin Sheen nourrit un vif intérêt pour les études universitaires. Après avoir incarné le président des États-Unis dans À la Maison-Blanche, il s’inscrit en 2006 à l’Université nationale d’Irlande, à Galway, où il étudie la littérature anglaise, la philosophie et l’océanographie. Cette expérience académique confirme son désir d’apprendre, quel que soit son âge.

En 2025, il lance un podcast avec sa fille Renée, un projet qui témoigne de son envie de rester actif et engagé, tout en explorant de nouveaux médias. Ce format lui permet également de mettre en avant sa relation étroite avec sa famille.