Patrice Chéreau

Patrice Chéreau naît le 2 novembre 1944 à Lézigné, en Maine-et-Loire. Issu d’un milieu artistique (son père est peintre, sa mère illustratrice), il grandit dans un environnement où l’art et la culture occupent une place centrale. Ses parents l’emmènent régulièrement à des expositions et spectacles, nourrissant très tôt sa sensibilité.

Après des études secondaires au lycée Montaigne puis au lycée Louis-le-Grand à Paris, il s’investit dans une troupe de théâtre, où il met en scène des pièces tout en concevant décors et costumes. Il poursuit ensuite des études d’allemand et de lettres classiques à l’université, obtenant une licence d’allemand avant de se consacrer entièrement au théâtre.

À partir de 1989, Patrice Chéreau partage la vie du comédien Pascal Greggory. Leur relation, discrète mais durable, s’étend jusqu’au décès de Chéreau en 2013. Le couple collabore à plusieurs reprises, aussi bien au théâtre qu’au cinéma, sans jamais évoquer publiquement les détails de leur vie privée.

Bien qu’il n’ait jamais fait de coming out médiatisé, Chéreau aborde des thèmes liés à l’homosexualité dans certaines de ses œuvres. Ces récits, inspirés en partie par son expérience personnelle, ne définissent cependant pas l’ensemble de son travail.

Patrice Chéreau meurt le 7 octobre 2013 à Clichy, à l’âge de 68 ans, des suites d’un cancer du foie. Ses obsèques, célébrées le 16 octobre 2013 en l’église Saint-Sulpice, rassemblent de nombreuses figures des arts et des lettres. Plusieurs comédiens y rendent hommage en lisant des textes, soulignant son influence majeure sur la culture française.

Il est inhumé au cimetière du Père-Lachaise.

Patrice Chéreau s’impose dès les années 1960 comme une figure majeure du théâtre français. Formé très jeune aux arts de la scène, il dirige des institutions prestigieuses et se spécialise dans la mise en scène de pièces classiques et contemporaines, marquées par une esthétique visuelle audacieuse et une approche narrative innovante.

Parallèlement, il se tourne vers le cinéma, où ses premiers films, bien que reçus de manière inégale par la critique, révèlent déjà son style distinctif. Son œuvre explore en profondeur les motivations humaines et les dynamiques relationnelles, avec une constance thématique et une exigence artistique remarquables.

En 1966, à seulement 22 ans, Patrice Chéreau prend la direction du Théâtre de Sartrouville. Il y développe un théâtre engagé, influencé par l’expressionnisme allemand, et affine un style qui le distinguera durablement.

Dans les années 1970, sa mise en scène de L’Anneau du Nibelung à Bayreuth, en collaboration avec Pierre Boulez, lui vaut une reconnaissance internationale. Ce projet ambitieux illustre son talent pour moderniser les œuvres classiques tout en respectant leur essence.

Les années 1980 marquent son entrée plus affirmée dans le cinéma. Après La Chair de l’orchidée (1974) et Judith Therpauve (1978), c’est La Reine Margot (1994) qui lui apporte une consécration publique. Présenté au Festival de Cannes, le film confirme son aptitude à fusionner spectacle théâtral et narration cinématographique.

En 2000, il réalise Intimité (Intimacy), tourné en anglais, qui remporte l’Ours d’or à la Berlinale. Le film, centré sur les complexités des relations humaines, démontre sa capacité à transcender les frontières culturelles tout en conservant une cohérence artistique.

Sa dernière grande mise en scène, Elektra de Richard Strauss, présentée en 2013 au Festival d’Aix-en-Provence, résume l’intensité émotionnelle et la rigueur qui caractérisent son travail. Tout au long de sa carrière, Chéreau cumule les distinctions, tant au théâtre qu’au cinéma, comme un Molière en 1992 et en 2003 ou encore un César de la meilleure réalisation en 1999 pour Ceux qui m’aiment prendront le train et celui du meilleur scénario en 1984 pour L’Homme blessé.

• La Reine Margot (1994)
• Ceux qui m’aiment prendront le train (1998)
• Intimité (Intimacy) (2000)
• Son frère (2003)
• Gabrielle (2005)
• L’Homme blessé (1983)
• Hôtel de France (1987)

Toute la filmographie de Patrice Chéreau sur Allociné

Patrice Chéreau s’engage également dans des missions institutionnelles. En 2006, il est nommé président de la Fémis, un poste qu’il quitte rapidement, faute de temps. Il participe par ailleurs à des commissions ministérielles, notamment pour la sélection de directeurs d’établissements culturels.

Passionné par les arts visuels, il co-organise en 2010 une exposition au Louvre, où il présente une sélection de tableaux et de croquis. Cette initiative offre un éclairage original sur les liens entre peinture et théâtre.

Il contribue enfin à diverses publications, partageant ses réflexions sur le théâtre, le cinéma et l’opéra.