Pierre Bénichou

Pierre Bénichou, journaliste et acteur français, naît le 1er mars 1938 à Oran, en Algérie. Issu d’une famille juive séfarade, il grandit dans un milieu intellectuel : son père, professeur de philosophie, est révoqué sous les lois de Vichy et fonde alors une école privée. Sa mère, Madeleine Dayan, est la sœur de Georges Dayan, proche collaborateur de François Mitterrand.

À neuf ans, il s’installe à Paris avec sa famille. Après des études au lycée Condorcet, il s’inscrit à la Sorbonne, qu’il quitte rapidement pour se lancer dans le journalisme.

Le 16 décembre 1970, Pierre Bénichou épouse Alix Dufaure, journaliste à Marie Claire et descendante de Jules Dufaure. Le couple a un fils, Antoine. Alix, précédemment mariée à Laurent Lindon, est également la mère de l’acteur Vincent Lindon, dont Bénichou devient ainsi le beau-père.

Alix Dufaure décède le 2 mai 2012 à Paris.

Figure emblématique de la vie parisienne, Bénichou fréquente assidûment des lieux comme le club Castel. Il noue des amitiés durables avec des personnalités telles que Jean Yanne, Jacques Martin, Carlos et Coluche. Proche de ce dernier, il rédige la préface d’un livre consacré aux répliques de l’humoriste.

Pierre Bénichou construit une carrière marquée par son passage dans la presse écrite, la radio et la télévision, ainsi que par des incursions dans le cinéma et le théâtre.

Il débute en 1957 comme stagiaire à France-Soir, avant de devenir rédacteur à Paris Jour. En 1963, il rejoint le mensuel Adam, transformé en Nouvel Adam par Claude Perdriel. Cinq ans plus tard, il intègre Le Nouvel Observateur, où il relance la rubrique Notre Époque et devient rédacteur en chef en 1978.

Son style percutant et ses interviews indiscrètes, comme celle de Federico Fellini, le distinguent rapidement.

D’abord réticent, il rejoint finalement Les Grosses Têtes sur RTL en 2000. Parallèlement, il participe à On va s’gêner sur Europe 1 (1999-2014), aux côtés de Laurent Ruquier. Son humour et son esprit vif en font une figure incontournable de la radio française. Et fait son retour dans Les Grosses Têtes en 2014.

À la télévision, il collabore avec Laurent Ruquier dans On a tout essayé (2003-2007) et On n’a pas tout dit (2007-2008) sur France 2. Entre 2001 et 2003, il apparaît également dans Vivement Dimanche, animé par Michel Drucker.

En 1959, il joue dans Pêcheur d’Islande, puis tient le rôle principal dans la comédie Grosse Chaleur (2004), écrite par Laurent Ruquier. Il contribue également au scénario du film Turf, une comédie centrée sur les courses hippiques.

Côté écriture, il signe la préface de l’autobiographie de Zouzou et celle du Pavé de Coluche. En 2017, ses nécrologies, compilées dans Les absents, levez le doigt ! (éd. Grasset), lui valent le prix spécial du jury au Prix Jules Renard 2019.

En 2011, il devient professeur associé à Sciences Po, où il enseigne le journalisme. Ses méthodes, jugées peu conventionnelles, suscitent des incompréhensions avec les étudiants, mettant fin prématurément à cette expérience.