Elle se livre rarement. Cette fois, elle l’a fait. Le samedi 7 novembre, Charlotte Gainsbourg était l’invitée de Nagui dans Les Ailes de Géant, sur France Inter. Elle venait parler de L’Affaire Marie-Claire, actuellement en salles. Dans ce film, elle prête ses traits à Gisèle Halimi. En 1972, la célèbre avocate défendait Marie-Claire Chevalier, 16 ans, poursuivie avec sa mère pour avoir avorté après un viol, à une époque où l’IVG était encore illégale. Mais au fil de l’échange, la conversation a pris un tour plus intime. L’actrice de 55 ans a évoqué la place du physique chez les siens. “La beauté avait une telle importance, vraiment. C’était un critère qui avait beaucoup de valeur”, a-t-elle expliqué. Puis elle a lâché, sans détour : “Je ne me sentais pas du tout à la hauteur des femmes de ma famille. Ce qui est assez compréhensible quand on voit ma mère.”
Il faut dire que la barre était haute. Jane Birkin, sa mère, qui est décédée en 2023, avait elle-même grandi dans l’ombre d’une femme éblouissante : l’actrice Judy Campbell. “Ma grand-mère, c’était une beauté hollywoodienne”, rappelle Charlotte Gainsbourg. Des “critères qui veulent dire tellement de choses”, poursuit-elle, “qui ont tellement de poids”. Le résultat a été douloureux pour la jeune femme. “Je me sentais moche, moche, moche, ingrate”, confie la fille de Serge Gainsbourg. Et ce malaise ne s’est pas dissipé avec l’adolescence. “J’ai eu beaucoup de mal jusqu’à très tard, je dirais jusqu’à mes 40 ans. Ça n’a jamais été facile”, reconnaît la compagne d’Yvan Attal. Nagui, visiblement étonné, lui rappelle alors qu’elle a été une “icône”, “photographiée dans tous les sens, par les plus grands”. Un argument qui ne la convainc pas. “Ça n’a pas de valeur d’être beau en photo”, répond-elle. Avant de préciser sa pensée : “Pour moi, on peut rendre n’importe qui beau en photo. C’est rien du tout.”
Charlotte Gainsbourg dans les pas de Gisèle Halimi
Ces confidences intimes accompagnent la sortie d’un film qui lui tient à cœur. Réalisé par Lauriane Escaffre et Yvo Muller, L’Affaire Marie-Claire retrace le procès de Bobigny. Une histoire que l’actrice ignorait. “J’ai découvert l’histoire de ce procès que je ne connaissais pas”, admet-elle. Pour se glisser dans la peau de l’avocate, elle a lu de nombreux documents et regardé des vidéos. Surtout, elle a écouté sa plaidoirie encore et encore. “C’était une espèce de musique dont j’avais besoin pour reproduire aussi quelques noms”, raconte-t-elle. Pas question pour autant d’imiter sa diction à la perfection. Le tournage s’est déroulé dans la petite salle du tribunal de Bobigny où tout s’est joué. “C’est impressionnant parce que [...] c’est vraiment ça, la vraie salle historique”, souligne-t-elle.
Charlotte Gainsbourg, elle, avoue avoir été frappée par la misogynie de l’époque, qu’elle avait sous-estimée. L’équipe du film espère que le public retiendra une phrase de l’avocate : “Ne vous résignez jamais.” Côté casting, autour de Charlotte Gainsbourg, Cécile de France joue Michèle Chevalier, la mère de Marie-Claire et Saül Benchetrit, fille de Samuel Benchetrit et Anna Mouglalis, incarne quant à elle l'adolescente.
