La disparition de Natalia Dontcheva (56 ans) a été annoncée ce samedi 1er août par son agent Laurent Savry auprès du Figaro. Dans son communiqué, il a salué "une artiste profondément talentueuse" qui avait su séduire le public par "la justesse de son interprétation, son élégance et son engagement au service de son métier". Si de nombreux partenaires de cinéma ont pris la parole pour lui rendre hommage, c'est un message très personnel qui retient particulièrement l'attention : celui de son beau-fils Hugo Sélignac. Le producteur a rendu un vibrant hommage à celle qui partageait la vie de son père, le réalisateur Arnaud Sélignac, depuis près d'un quart de siècle.
Je n'aimais pas le titre de "Belle" mère
Sur Instagram, Hugo Sélignac a publié une longue lettre adressée à celle qu'il refusait de résumer au rôle de belle-mère. Il raconte le lien qui les unissait et remercie Natalia Dontcheva pour la place qu'elle occupait au sein de leur famille. "Je n'aimais pas le titre de "Belle" mère (...), mais tu ne peux pas savoir à quel point je trouvais que tu étais une "Belle" personne." Il poursuit en évoquant tout ce qu'elle a apporté aux siens : "Merci pour ce lien que tu t'es battue à entretenir dans notre famille (...), merci d'avoir accueilli mes enfants comme les tiens (...), merci d'avoir pris soin de lui pendant 25 ans." Avant de conclure avec ces quelques mots : "Du côté Sélignac, notre socle, c'était toi (...) Tu vas me manquer, ma "Belle" Natalia." Cette publication a rapidement suscité de nombreuses réactions. Sandrine Kiberlain, Marina Foïs, Géraldine Nakache ou encore Cristiana Reali ont adressé quelques mots de soutien au producteur.
Née en 1969 à Sofia, en Bulgarie, la comédienne avait choisi de poursuivre sa carrière en France à la fin des années 1980. Le grand public l'a découverte dans plusieurs séries devenues incontournables, parmi lesquelles Julie Lescaut, Une femme d'honneur, Alice Nevers, Les Rivières pourpres et surtout Joséphine, ange gardien, où elle est apparue à trois reprises. Entre 2011 et 2015, elle avait également tenu l'un des rôles principaux de Doc Martin aux côtés de Thierry Lhermitte. Une série particulière dans son parcours puisque son mari, Arnaud Sélignac, en signait la réalisation.
Au cinéma, elle avait aussi participé à L'Apparition de Xavier Giannoli et Mademoiselle de Joncquières d'Emmanuel Mouret, avant de retrouver les planches avec Daniel Auteuil dans Le Malade imaginaire. Plus récemment, les téléspectateurs avaient pu la voir dans Les Disparus de la Forêt-Noire en 2023 puis dans Disparition inquiétante en 2024.
Au fil des années, Natalia Dontcheva s'était imposée comme un visage apprécié du public français. Les nombreux messages publiés depuis l'annonce de sa disparition témoignent de l'empreinte qu'elle laisse, aussi bien auprès des spectateurs que de ceux qui ont partagé sa route.
