Pour Gwendoline Hamon, le théâtre n'est pas qu'une passion ou une sortie du samedi soir en famille... Le Ve art coule dans les veines de l'actrice, qui fête son 56e anniversaire ce 27 août 2026. Et pour cause : elle descend d'une lignée particulière. Son grand-père était en effet Jean Anouilh, auteur d'Antigone, du Voyageur sans bagage et de L'Alouette, qui a marqué plusieurs générations de spectateurs. Sa seconde épouse, Nicole, était comédienne et metteuse en scène. Gwendoline Hamon a pourtant attendu que son papy s'éteigne pour débuter sa carrière sur les planches.
"Dans la famille, on disait : 'Papa Jean ne veut pas que vous fassiez ce métier', racontait-elle à Paris Match. Sa fille aînée d’un premier mariage, Catherine, s’y était fourvoyée. Il adorait les acteurs mais il savait que c’est un milieu où il faut séduire, minauder, faire la p*te. Il avait très peur de cela pour nous." Gwendoline Hamon est née le 27 août 1970 à Boulogne-Billancourt. Une partie de son enfance s'est déroulée au Sénégal, avant que ses parents ne se séparent lorsqu'elle avait huit ans. Elle est alors rentrée en France avec sa mère et sa sœur Julie.
Dans cette période compliquée, c'est Nicole qui a pris une place centrale. Comédienne, metteuse en scène, collaboratrice de Jean Anouilh, elle connaissait le théâtre de l'intérieur et elle emmenait sa petite-fille voir des spectacles deux ou trois fois par semaine. "C'est elle qui a tenu le rôle de maman et m'a donné envie de faire ce métier", résumera Gwendoline Hamon. Elle avait 17 ans quand son grand-père est mort, en 1987 et elle ne lui avait jamais parlé de cette envie de comédie qui grandissait en elle depuis déjà longtemps. "Un grand-père tendre et à l'écoute avec la voix la plus rassurante de la planète. On ne parlait pas de théâtre, je n'osais pas te dire que j'avais chopé le virus !", écrira-t-elle dans un hommage, en 2021.
Mais pour en faire son métier, Gwendoline Hamon a dû trimer. "Après sa mort, j’ai payé seule mes cours de théâtre en étant hôtesse au Salon de l’auto, serveuse…", listait-elle. En 1990, à tout juste 20 ans, elle a décroché son premier engagement dans L'Avare aux côtés de Michel Bouquet. Sa grand-mère "n'en est pas revenue". Mais le début de carrière n'a pas été facile pour la descendante de Jean Anouilh. "Je portais sur les épaules une sorte de gloriole qui n’était pas la mienne, dont je ne voulais pas. Cela a été un poids même si maintenant j’en suis fière", assumait la comédienne dans les colonnes de Paris Match.
"Ça me gênait horriblement d'être stigmatisée", confiait-elle à Ouest-France en 2023. Gwendoline Hamon a pourtant joué son grand-père très tôt : Ornifle ou le Courant d'air dès 1991 sous la direction de Patrice Leconte, Roméo et Jeannette en 1993 au théâtre de l'Œuvre, Le Bal des voleurs en 1994 au Festival d'Anjou avec Jean-Claude Brialy, puis L'Invitation au château avec le même Brialy. Sa consécration, elle l'a finalement décrochée ailleurs : en 2000, son rôle dans Le Nouveau Testament de Sacha Guitry, monté par Bernard Murat, lui a valu une nomination au Molière de la révélation théâtrale.
23 ans après ses débuts sur les planches, Gwendoline Hamon est finalement passée de l'autre côté. Avec Alain Fromager, elle a signé l'adaptation et la mise en scène du Voyageur sans bagage, créé le 6 février 2013 au CADO d'Orléans avant une tournée en France, en Belgique et en Suisse. Une pièce de son grand-père dans laquelle jouaient son compagnon Frédéric Diefenthal, Catherine Jacob et Geneviève Casile. Le texte, l'une des quatre "pièces noires" de Jean Anouilh, date de 1937 et s'inspire de la vie du soldat amnésique Anthelme Mangin. On y suit Gaston, revenu sans mémoire de la guerre de 1914, réclamé par plusieurs familles et sommé de découvrir qui il avait été.
"D'abord, Anouilh étant mon grand-père, j'ai baigné dans son univers plus qu'un autre ; je connais bien son œuvre puisque j'ai été élevée avec son théâtre", expliquait-elle alors. "Je ne sais pas si je suis objective, en tout cas j'ai le sentiment de l'être, car il y a des pièces que je vénère, d'autres moins, et d'autres encore que je trouve aujourd'hui désuètes", ajoutait-elle, avant de défendre le reste : "Je trouve que la majeure partie de son œuvre est assez fabuleuse ; d'abord parce qu'elle est actuelle et parce qu'il s'est attaché à parler de l'homme, de ses faiblesses, ses lâchetés, ses peurs. Il faisait une critique acide de l'être humain, mais il y avait toujours un personnage plus pur qui essayait de se sauver."
Avec cette pièce, elle a aussi suivi les traces de sa grand-mère. Avant elle, Nicole Anouilh avait en effet monté plusieurs œuvres de son mari, dont ce même Voyageur sans bagage, en 1966 au théâtre des Mathurins. Elle avait également dirigé Antigone, Roméo et Jeannette et La Foire d'empoigne. Une façon pour Gwendoline Hamon de faire perdurer la mémoire de ces deux grands personnages du théâtre français et de leur rendre hommage.
Depuis 2015, le grand public connaît surtout Gwendoline Hamon pour son rôle de commissaire Florence Cassandre dans la série éponyme diffusée France 3. Et là aussi, son aïeul n'est pas loin. Car dans un épisode de 2022 intitulé Le Secret d'Angèle, le collège au cœur de l'intrigue devait porter le nom d'un autre écrivain avant de s'appeler Jean Anouilh. "C'est moi qui en ai eu l'idée, a-t-elle raconté. C'est un petit clin d'œil à mon grand-père."
Avec sa sœur Julie, elle a conservé la propriété familiale d'Opio, dans les Alpes-Maritimes, une ancienne bergerie achetée par Jean Anouilh en 1965 et transmise après la disparition de leur mère, en 2009. Les livres y sont toujours, les affiches des pièces aussi, et le bureau sur lequel il écrivait. "Je suis immensément heureuse de venir un peu de toi, papa-Jean, se réjouissait-elle il y a quelques années. L'auteur dramatique français le plus joué au monde de son vivant, ce n'est pas rien !"
