Le décès de Thierry Ardisson a provoqué une onde de choc dans le paysage médiatique français. Mais c’est surtout Audrey Crespo-Mara, sa compagne depuis plus d’une décennie, qui s’est retrouvée confrontée à la perte de son époux. Bouleversée, elle s’est naturellement éloignée des plateaux pour faire son deuil. Une absence justifiée, respectée par TF1, qui a réorganisé ses éditions en urgence. Anne-Claire Coudray, Jean-Baptiste Boursier et Amélie Carrouër ont assuré la transition avec rigueur, dans un élan de solidarité.
Contre toute attente, la journaliste a décidé de revenir à l’antenne moins de dix jours après les funérailles de l’homme en noir. Ce vendredi 25 juillet, à 20 heures, elle est apparue vêtue de noir, sobre et droite, entamant son journal d’un simple : "Madame, monsieur, bonsoir et merci." Quelques mots à peine, qui ont bouleversé les téléspectateurs.
Ce retour anticipé, c’est elle qui l’a voulu. Comme l’a révélé Éric Monier, directeur de la rédaction de TF1, dans une interview au Parisien, la décision est venue de la journaliste elle-même : "Je ne sais pas si on peut déjà parler de résilience, mais Audrey m’a énormément impressionné par son professionnalisme malgré l’épreuve qu’elle a vécue. C’est elle qui a souhaité revenir rapidement à l’antenne. Nous avons évidemment respecté son choix." Il a ensuite ajouté saluant le courage de la maman de Sékou : "Elle a été extrêmement digne, à son image, notamment dans les petits messages de remerciements qu’elle a pu faire passer".
Si certains ont été surpris par la brièveté de son retrait, l’attitude d’Audrey Crespo-Mara a marqué ses collègues et les téléspectateurs. Digne, discrète, elle a tenu à remercier en direct les équipes de la chaîne : "Permettez-moi de remercier les équipes qui m’accompagnent ici à TF1 pour leur précieux soutien. Et merci à vous pour vos messages si nombreux en hommage à l’homme en noir." Une manière pudique d’exprimer sa gratitude, sans jamais s’étaler sur sa douleur.
Son retour n’a pas seulement été remarqué pour sa force symbolique. Il a aussi été salué par les audiences : ce soir-là, le 20 heures de TF1 a rassemblé près de 4,84 millions de téléspectateurs, un record pour l’année avec une part de marché de 32,7 %. Un chiffre qui témoigne de l’attachement du public non seulement à Thierry Ardisson, mais aussi à celle qui partageait sa vie.
Au sein de la rédaction, l’unité a été exemplaire. Pendant la quinzaine, les remplacements se sont enchaînés sans heurts. Amélie Carrouër, issue de LCI, a assuré avec sérieux les journaux du week-end. "Nous savions qu’Amélie serait parfaite pour la remplacer au pied levé", a confié Éric Monier. Quant aux audiences des éditions du week-end, elles ont également été au rendez-vous, confirmant la fidélité des téléspectateurs.
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