Le monde du cinéma et de la télévision est en deuil. L'actrice franco-bulgare Natalia Dontcheva est décédée le samedi 1er août 2026, à l'âge de 56 ans. La nouvelle a été annoncée par son agent, Laurent Savry, au Figaro. Les causes de sa disparition n'ont pas été rendues publiques. Dans un communiqué transmis au quotidien, il a salué sa mémoire en déclarant : "Artiste profondément talentueuse et femme d’une grande sensibilité, Natalia Dontcheva a marqué le public par la justesse de son interprétation, son élégance et son engagement au service de son métier." Depuis l'annonce de son décès, les hommages se multiplient, à commencer par celui de son beau-fils, le producteur Hugo Sélignac.
Le producteur de Bac Nord, L'Amour ouf ou encore Chien 51 a partagé un long message particulièrement émouvant sur Instagram. "Ma Natalia, Je n’aimais pas le titre de 'belle' mère, car quand on s’est rencontré, je n’étais plus un enfant et une belle-mère, j’en avais déjà eu une, mais tu ne peux pas savoir à quel point je trouvais que tu étais une 'belle' personne et que j’aimais profondément qui tu étais", écrit-il. Et de poyrsuivre, exprimant toute sa gratitude : "Merci pour ce lien que tu t’es battue à entretenir dans notre famille. Merci pour la confiance que tu as pu m’apporter en me regardant toujours avec fierté depuis mon adolescence, merci de t’être occupée de Georgia, merci d’avoir accueilli mes enfants comme les tiens, merci d’avoir aidé notre père à en être un meilleur, mais surtout merci d’avoir pris soin de lui pendant 25 ans, merci de l’avoir admiré, porté, soutenu, pardonné et surtout aimé passionnément. Elle valait ce qu’elle valait, mais on était une famille et, du côté Selignac, notre socle, c’était toi. La seule promesse que je peux te faire aujourd’hui, c’est que je ferai tout pour maintenir ce que tu t’es battue à faire vivre." Avant de conclure avec émotion : "Après un combat de dix ans, tu pars enfin te reposer. Profite à fond, ça fait si longtemps que ça ne t’était pas arrivé. Tu vas me manquer, ma 'Belle' Natalia." Sous cette publication, de nombreuses personnalités comme Sandrine Kiberlain, Marina Foïs, Géraldine Nakache ou encore Cristiana Reali ont adressé leur soutien au producteur.
Au fil de sa carrière, Natalia Dontcheva s'était imposée comme l'un de ces visages que le public reconnaissait immédiatement. Arrivée en France en 1989, la comédienne franco-bulgare avait multiplié les apparitions dans les grandes fictions françaises. Les fidèles de TF1 l'avaient notamment retrouvée dans Julie Lescaut, Une femme d'honneur, mais aussi à plusieurs reprises dans Joséphine, ange gardien, avant qu'elle ne rejoigne le casting de Doc Martin, où elle donnait la réplique à Thierry Lhermitte entre 2011 et 2015. Plus récemment, elle était apparue dans Les Disparus de la Forêt-Noire puis Disparition inquiétante sur France 2. Au cinéma, elle avait tourné sous la direction d'Emmanuel Mouret et de Xavier Giannoli, tandis qu'au théâtre, elle avait partagé l'affiche avec Daniel Auteuil dans Le Malade imaginaire en 2019. Une carrière discrète mais solide, bâtie loin des projecteurs, qui laisse aujourd'hui derrière elle le souvenir d'une actrice unanimement appréciée, comme en témoignent les nombreux hommages qui continuent d'affluer depuis l'annonce de sa disparition.
Dans l'intimité, Natalia Dontcheva partageait depuis près de vingt-cinq ans la vie du réalisateur Arnaud Sélignac. Ce dernier, âgé de 69 ans, s'est fait connaître après avoir débuté comme assistant du cinéaste britannique John Boorman sur le tournage d'Excalibur en 1981. Il réalise ensuite son premier long-métrage, Nemo, avec notamment Carole Bouquet, avant de devenir l'un des réalisateurs les plus prolifiques de la fiction française. On lui doit de nombreux téléfilms ainsi que des épisodes de séries à succès comme Rani, Sam ou Je te promets. Le couple a également beaucoup travaillé ensemble. Arnaud Sélignac a dirigé Natalia Dontcheva au cinéma dans X-Road, mais aussi à la télévision dans Mariage coupable, Arletty, une passion coupable, Box 27 et plusieurs épisodes de Doc Martin.
