Paul Pairet

Paul Pairet naît le 29 juin 1964 à Perpignan. Dès l’âge de 9 ans, il découvre sa passion pour la cuisine en feuilletant Les Bonnes Recettes de Grand-mère Donald. Bien qu’il s’initie à la gastronomie lors de colonies de vacances, il envisage d’abord une carrière scientifique. Après avoir obtenu un baccalauréat C à Marseille, il s’inscrit en chimie à l’IUT. Il change cependant d’orientation et intègre le lycée hôtelier d’Occitanie à Toulouse, où il décroche un BTS.

Au début des années 1990, alors qu’il travaille en Indonésie, Paul Pairet rencontre Ralda, qui deviendra son épouse. Le couple se marie et mène une vie itinérante, partageant son temps entre plusieurs pays avant de s’installer à Paris en 1998. Ralda joue un rôle important dans son parcours professionnel.

Paul Pairet a vécu dans de nombreuses métropoles, d’abord comme chef, puis comme restaurateur. Son attachement à l’Asie le conduit à s’installer à Shanghai en 2005, où il développe sa carrière. Son mode de vie nomade, nourri par des inspirations culinaires et culturelles variées, influence à la fois sa vie professionnelle et personnelle.

Paul Pairet entame sa carrière culinaire en 1986, après son service militaire, en tant que commis à Paris sous la direction de José Lampreia à La Maison Blanche. Il gravit rapidement les échelons et devient chef à La Table d’Harmonie, bien que l’expérience ne soit pas concluante. Après une période comme formateur au Centre d’Excellence des Professions Culinaires, il part pour Hong Kong en 1993, où il dirige le Restaurant de France à l’hôtel Méridien. En 1995, il s’installe à Sydney pour prendre la tête du Mesclun, consolidant ainsi son identité culinaire.

De retour à Paris en 1998, il dirige le Café Mosaïc à l’hôtel Relais d’Or, réputé pour sa cuisine aux influences asiatiques. Recommandé par Alain Ducasse après la fermeture de Mosaïc, il prend les rênes du Cam au Ritz-Carlton d’Istanbul. Les attentats du 11 septembre 2001 entraînent une baisse de fréquentation touristique, mettant fin prématurément à ce projet. En 2005, il s’établit à Shanghai pour ouvrir Jade on 36 au sein du palace Shangri-La, posant les bases de son influence en Asie.

En 2009, Paul Pairet inaugure Mr & Mrs Bund à Shanghai, qui devient rapidement une référence en Asie, atteignant la 7ᵉ place du guide Miele. En mai 2012, il lance Ultraviolet, un concept multisensoriel associant cuisine et technologie. Le restaurant se hisse dans le classement World’s 50 Best et obtient d’abord 2 étoiles au guide Michelin, puis 3 en 2017. Ultraviolet reste un leader de la gastronomie mondiale jusqu’en 2025.

Paul Pairet diversifie ses projets avec l’ouverture de plusieurs établissements. En 2019, il lance Polux, avec Alex Shen comme chef exécutif. En 2023, il inaugure Nonos à Paris et Charbon à Shanghai. En mai 2025, il collabore avec Burger King, une première pour un chef étoilé. La même année, il ouvre 2 nouveaux restaurants à Singapour : Moutarde et Sundae Royale, explorant ainsi différents concepts culinaires.

En septembre 2019, Paul Pairet rejoint le jury de Top Chef, succédant à Jean-François Piège. Sa présence apporte une nouvelle dynamique à l’émission et contribue à révéler des talents comme Mory Sacko ou Adrien Cachot. Son approche singulière influence la nouvelle génération de chefs français.

Paul Pairet est reconnu comme l’un des plus grands restaurateurs au monde. En 2018, il est désigné meilleur restaurateur par Les Grandes Tables du Monde. Il reçoit également le Lifetime Achievement Award en 2013 dans le classement Asia’s 50 Best Restaurants. En 2024, il est fait Chevalier de la Légion d’honneur, distinction honorant sa contribution à la cuisine française à l’échelle mondiale.