Angelina Jolie : Son film titanesque sur Cléopâtre cumule les embûches

Les prédateurs les plus redoutables ont eux-aussi leurs limites. Au sommet de la chaîne alimentaire hollywoodienne, Angelina Jolie est liée à un film colossal sur Cléopâtre qui cumule les embûches depuis des années. Un temps évoqué par James Cameron, la superproduction avait ensuite été sérieusement proposée à David Fincher, collaborateur de prédilection de Brad Pitt (Se7en, Fight Club, L'Étrange Histoire de Benjamin Button). Le cinéaste ayant désormais passé son tour, Ang Lee est courtisé, preuve que plus personne ne sait quoi faire de ce film.

"Née pour ce rôle"

Adaptaté du livre Cléopatra : A Life de Stacy Schiff, le biopic produit par Sony est discuté depuis près de trois ans. En 2010, Amy Pascal, très haut placée dans le studio, était particulièrement emballée par le film, annoncé en 3D et PG-13 - violence et sexe limités, donc. Elle déclarait que l'actrice Angelina Jolie était "une véritable star" et qu'elle était "née pour incarner ce rôle, la plus formidable héroïne de tous les temps". Prévue pour l'année suivante, la superproduction titanesque était considérée comme un nouveau Autant en emporte le vent (1939), rappelant que le film de Mankiewicz de 1963 mené par Elizabeth Taylor et Richard Burton avait failli couler la Fox en devenant le film le plus cher de toute l'histoire du cinéma.

Mais le choix de James Cameron était parfaitement adapté à ce blockbuster voulu épique, centré sur un personnage féminin fort. Et avant que celui-ci n'abandonne la chose pour s'envoler vers Avatar et ses suites, Angelina Jolie avouait son intérêt certain pour le rôle : "Je serais honorée. (...) Cléopâtre m'a toujours fascinée parce que j'ai l'impression que même si son histoire a été racontée de nombreuses fois, ça n'a jamais été fidèle à la réalité. (...) Nous essayons de découvrir la vérité sur elle en tant que leader et pas comme simple sex symbol, ce qu'elle n'était vraiment pas. C'était une mère, un commandant et une intellectuelle qui parlait cinq langues !" Elle expliquait même qu'elle tâcherait de pas interpréter le rôle comme Elizabeth Taylor, "mais je ne pourrais jamais être aussi charmante qu'elle l'était". Elle prévenait néanmoins qu'aucun scénario n'était écrit, condition sine qua none pour l'actrice très prudente. L'auteur du livre déclarait dans la foulée que la star était le choix idéal, espérant même que Brad Pitt accepte le rôle de son amant Marc Antoine - de la même manière que Richard Burton et Elizabeth Taylor s'aimaient hors-plateaux.

"Ni sandales ni épées"

Resté en vie grâce à l'intérêt d'Angelina Jolie, le film échouait rapidement à David Fincher, après avoir été lié quelques temps à Paul Greengrass (La Mort dans la peau). Emballé, il expliquait : "C'est quelque chose que j'aimerais beaucoup faire avec Angie. C'est quelque chose qui m'a été proposé et qui doit être pris au sérieux." Clairement loin du cinéma de Cameron, il livrait quelques détails sur son approche : "Je ne suis pas intéressé dans un énorme film épique avec des épées et des sandales. Tout le monde sait qu'on peut recréer ça. Ces trucs n'impressionnent plus de la même manière qu'il y a dix ans. C'est ce qu'on attend de Starz [la chaîne qui diffuse la série Spartacus]. Mais qu'y a t-il dans ce personnage qui a eu cette place dans l'Histoire et notre l'imagination, auquel on peut se rattacher aujourd'hui ?"

C'était en décembre 2011. Loin d'être confirmé au fil des mois, Fincher a maintenant officiellement abandonné le film, selon Vulture. Personne n'a souhaité commenté cette décision, laissant planer le doute sur les raisons de son départ. Mais le réalisateur n'étant pas réputé pour ses concessions, il est probable que Sony n'ait pas trouvé d'accord avec lui sur le coût de la superproduction - un débat au coeur de la suite de Millénium, qu'il n'est pas encore sûr de réaliser.

À l'heure actuelle, le studio courtise Ang Lee, oscarisé pour Le Secret de Brokeback Mountain (2005) et très attendu avec L'Odyssée de Pi. Aucune discussion n'a été entamée avec le réalisateur taïwanais, celui-ci n'étant qu'une possibilité parmi d'autres. Le studio étant visiblement à la recherche d'un cinéaste visionnaire capable d'assurer face à Angelina Jolie, les noms de Michael Mann et Martin Scorsese pourraient facilement sortir dans les prochaines semaines - ou années. À moins que Steven Soderbergh ne repousse encore sa retraite pour accepter le film, sa comédie musicale Cléo 3D avec Catherine Zeta-Jones étant au point mort depuis un moment.

Geoffrey Crété