Tahar Rahim n’a pas fait les choses à moitié pour incarner un détenu de Guantánamo au cinéma. L’acteur, révélé dans Un prophète de Jacques Audiard, a évoqué comment il a pu perdre 10 kilos en un temps record pour son rôle dans Désigné coupable. Un film qui lui a valu une nomination aux Golden Globes 2021. C’est dans une interview du magazine Numéro qu’il s’est confié sur le sujet.
Dans Désigné coupable, il joue Mohamedou Ould Slahi. Ce Mauritanien a passé quatorze ans à Guantánamo sans jamais être jugé. Le film raconte son combat, avec Jodie Foster dans le rôle de son avocate. L’actrice était d’ailleurs elle aussi nommée aux Golden Globes.
Et le défi a été physique pour le Français. Pour Le Serpent, tourné juste avant, l’acteur avait pris du muscle. Mais il a dû tout perdre. Sa méthode ? Se priver de nourriture. "Pour The Serpent, par exemple, j’ai dû me muscler considérablement, avant de perdre dix kilos très rapidement pour pouvoir interpréter le personnage de Mohamedou dans Désigné coupable", a-t-il expliqué.
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Un tournage qu’il juge le plus intense de sa carrière, qui l’a plongé dans "un état émotionnel très particulier". Mais visiblement, il a aimé ça : "Il faut repousser ses limites à l’extrême, et j’adore ça." Puis il a détaillé : "C’est transcendant, ça vous transporte dans un territoire physique assez étrange". Et celui qu'on a également vu dans Grand Central l'assure : "A force de jeûner et de me priver beaucoup, je ne ressentais plus la faim. J’ai pensé aux grands acteurs de théâtre du temps de Molière, qui se mettaient à jeûner avant les représentations afin d’être à fleur de peau".
Et si, côté professionnel, il enchaîne les succès, côté cœur il est également comblé. Dans le podcast AURA d’Audrey Crespo-Mara, Tahar Rahim a évoqué sa compagne Leïla Bekhti. Les deux comédiens se sont rencontrés sur le tournage d’Un prophète et sont mariés depuis 2010. Ils ont quatre enfants. "Elle est formidable. Elle m’apprend énormément de choses sur tout. Quand je la regarde, je suis transporté par son intelligence, par son abnégation, par son courage et puis par sa générosité", a-t-il confié à la veuve de Thierry Ardisson. Plus de quinze ans après leur union, l’admiration semble donc intacte.
